Josephine Baker

Die neue Serie ist einer Persönlichkeit gewidmet, die für die integrative Kraft der Musik und auch für etwas sehr Politisches steht: Und zwar Gleichstellung, Antirassismus, Gleichberechtigung, Freiheitskampf, Überwindung von banalen Exotismen und Vorurteilen. Sie gilt als “Ikone der Befreiung” und als der erste schwarze Superstar. In Paris 1925 erlangt sie durch die “Revue Nègre” Berühmtheit. Sie etabliert den “Jazz hot” und erreicht internationalen Ruhm, während Frankreich vom amerikanischen Jazz infiziert wird (Quelle). 1927 verdient Baker mehr als jeder andere Entertainer in Europa.

Als Tänzerin und Überbringerin des “Charleston” nach Europa verkörperte sie zu den Anfängen ihrer Karriere als schwarze Frau im Bananenrock den uferlosen Exotismus, der sich bis zu den 1920er Jahren aufgestaut hatte – in der weissen priveligierten Gesellschaft, die ihren Reichtum über Sklaverei erwarb und noch weit davon entfernt war diese Traumatisierungen einzugestehen. Als Entertainerin, Sängerin und Tänzerin war sie weltweit berühmt, berüchtigt, sie wurde vergöttert und verteufelt und erlebte abscheulichste Diskriminierungen und Widersprüche – in Zeiten der aufblühenden Bürgerrechtsbewegung.

Emanzipation, Integration & gute Laune

Als ältere Frau gründete sie die erste “Rainbowfamilie” (Bezeichnung kommt von ihr) mit 12 Kriegswaisen und Armutsopfern aus Europa, Afrika, Asien und Amerika. Sie unterstützte die US-amerikanische Bürgerrechtsbewegung und war 1963 beim „Marsch auf Washington“ neben Martin Luther King Jr. Hauptrednerin. Als französische Geheimdienstagentin transportierte sie tatsächlich Dokumente und schmuggelte Kassiber über die Grenzen und dafür wurde sie schließlich auch mit würdevollen Verdienst-Orden ausgezeichnet (“Croix de Guerre” und “Medaille de la Résistance”.)

“Ihr unstillbares Verlangen, alles zu verändern, ist einer Kindheit geschuldet, in der Gewalt und harscher Rassismus Alltag waren. Als Josephine Baker zur Welt kam, lag die Sklaverei erst 40 Jahre zurück.” (Quelle)

Tanz und Gesang war ihr Leben und ihre unverschämte und mutige Art verschafften ihr eine einmalige Karriere zu einer Zeit als diese geradezu groteske gute Laune gerade so richtig en vogue war. “Tanzen ist die beste Art, mich warm zu halten”, sagt sie mit 13.

Anders als in den vorangegangen Serien von Klangskulpturen (“Diotima”, “Bingen” und “Rumi”), finde ich bei Josephine Baker keine philosophischen Überschneidungen, die nun etwa den/meinen Stimmprozess veranschaulichen können. Ich finde aber einen Bezug über die Musik, die uns Menschen bekanntlich zu verbinden vermag,  und die Euphorie, da es der “Karneval”, der Exotismus und die fast übertriebene gute Laune und der Enthusiasmus der Nach-bzw. Zwischenkriegszeit ist, die ich beim Phänomen Josephine Baker entdecken kann – und das alles Kategorien sind, die man problemlos auch vielerorts in der mega-enthusiastischen Handpan-Welt beobachten kann. 

Ikone der Befreiung

Es ist auch kein Zufall, dass ich nach einem Charakter aus eben dieser Zeit gesucht habe, denn auch heute sehe ich ähnliche Muster, unglaubliches “Abfeiern” allerorts und gleichzeitig unglaubliche Schrecken und große Unaufgeklärtheit, Dummheit, Diskriminierung, Naivität, Exotismus und Unfähigkeit Dinge beim Namen zu nennen. In der Zwischenkriegszeit herrschte nicht nur ein entfesselter tobender Zeitgeist sondern vielerorts eine enthusiastische Partystimmung und ein neuer Freiheitsdrang. Die Menschen glaubten auch,  die Industrialisierung würde alle Probleme lösen.

Ich hoffe mit dem Verweis auf Baker gelingt mir ein kleines politisches Statement darüber, wo ich die Welt und auch die Rolle der Handpan in der Welt derzeit ein Stück weit sehe:  Als ein wunderschönes, exotisches und wildes Instrument, dass entfesselt werden will und auch uns Menschen entfesseln kann und das alles Widersprüchliche wieder harmonisch vereinen will, sozusagen analog zu Baker’s Rainbowfamilie. Und wie auch Josephine Baker sind diese Klangkörper den kapitalistischen, (niederschwellig) rassistischen und patriarchalen Strukturen und Zwängen unterworfen,  die aus der Kolonialzeit und letztlich unmenschlicher Versklavung und Elend wurzeln. Man muss, wenn man den Begriff “patriarchal” verwendet, finde ich immer darauf hinweisen, dass insbesondere Männer Leidtragende von patriarchalen Strukturen sind, denn sie müssen ja “alles” leisten, tragen die Welt auf ihren Schultern, gelten immer schon als die “Norm” und werden noch dazu als Kriegsfutter verheizt. Auch wenn Frauen in der kriegerischen Hinsicht mehr ‘verschont’ sind, Leidtragende sind sie genauso – nicht nur durch die sexuelle Gewalt. Sie sind auf vielen Ebenen anders leidtragend, sie werden in eine unterwürfige Rolle gedrängt, in ihrer Power verharmlost, verniedlicht, in Rosa getaucht und klein gehalten während die Männer durch den Militärdienst, dessen Verweigerung schlimm bestraft wurde und wird, de facto in die Schusslinie geraten. Josephine Baker ist jedenfalls das glatte Gegenteil von einer unterdrückten Hausfrau. Sie emanzipiert sich im Laufe ihrer komplexen Biographie – und zieht dabei andere in ihren Bann, heute wie damals.

Die gefeierte und berüchtigte “schwarze Venus” hatte kurzgesagt ein höchst spannendes Leben und eine sehr brisante Rolle. In mehreren europäischen Städten war sie Projektionsfläche für zahlreiche Feindbilder. Die Wiener Nationalsozialisten fordern ein Auftrittsverbot für Baker (1928), Baker galt als Beispiel für “entartete Kunst”.  In Berlin sprengen SA-Trupps die Vorstellung und ins faschistische Italien durfte sie nicht einreisen. In den USA wurden ihr Hotelzimmer verweigert.

“Josephine Baker lässt sich nicht einschüchtern, niemals.”  (Quelle)

Ungefähr in den 1930er Jahren wird in Trinidad/Tobago die Steelpan erfunden und die Blechstimmkunst entdeckt. Dies geschieht aus einem politischen Konstrukt von solcher gewaltvoller Geschichte, bzw. solch struktureller Gewalt, heraus, dass man es meiner Meinung nach nur mit einem Vulkan vergleichen kann. Mag die Analogie auch sehr laien- und krückenhaft sein:  Josephine Baker war auch ein Vulkan.

Diese Handpanserie ist voller Respekt Jospehine Baker und ihrer Rainbowfamilie gewidmet, sowie allen antirassistischen Widerstandskämpfer*nnen heute und damals – und nicht zuletzt den Pionier*nnen der Blechstimmkunst aus Trinidad/Tobago, in deren Fusstapfen wir Handpanmaker*nnen  heute allzu oft, so als wäre es ganz selbstverständlich, treten – und denen wir alles, was wir uns mit Handpans nun aufbauen, zu tiefst zu verdanken haben.